Wees wijs met vakantiedagen 

Ik heb er al eerder over geschreven en nu is het opnieuw actueel: de vakantiedagendiscussie. Mensen die hard werken, raken vakantiedagen kwijt als zij deze dagen niet snel genoeg opnemen. Op 17 mei buigt de Eerste Kamer zich over een wetsvoorstel over dit onderwerp. Waar gaat het ook al weer om?

Het is druk op het werk, je hebt geen tijd om vakantiedagen op te nemen en daarom komt het tot uitstel of afstel. De moderne werknemer denkt namelijk mee met het wel en wee van het bedrijf en draait in piektijden extra uren. In de nabije toekomst zou dat wel eens een onverstandige zet kunnen zijn. Als het aan de regering ligt, raken werknemers hun wettelijke vakantiedagen kwijt als zij ze niet opnemen binnen een half jaar na het jaar waarin ze zijn opgebouwd. Zoals gezegd stemt de Eerste Kamer morgen over dit wetsvoorstel.

Europa
De vakantiedagenzaak begon met een uitspraak van het Europese Hof van Justitie. Dat hof wilde een einde maken aan het onderscheid tussen zieke en niet-zieke werknemers bij het opbouwen van vakantiedagen. De Europese rechters hadden een verbetering van de positie van zieke werknemers in petto. Mensen die ziek zijn, zouden volgens het hof de hele periode van hun ziekte vakantiedagen moeten kunnen opbouwen. Daarmee overvleugelde het Europese Hof de Nederlandse wetgeving, want in ons land kunnen zieke werknemers maar een half jaar lang vakantiedagen opbouwen.

De Nederlandse regering heeft een slimme draai gegeven aan de uitspraak van het Europese Hof. Naast het verlengen van de termijn voor de opbouw van vakantiedagen voor zieke werknemers, heeft de regering namelijk een wetsvoorstel gemaakt om de termijn om vakantiedagen op te nemen door zowel zieke als niet-zieke flink te bekorten. Sinds 2001 is de verjaringtermijn van vakantiedagen vijf jaar. Als het aan onze regering ligt, wordt die vijf jaar teruggebracht tot zes maanden.

Costa Blanca
Welk argument gebruikt de regering om dit wetsvoorstel door het parlement te krijgen? Het kabinet beredeneert dat werknemers die te lang met vakantie wachten, onveiliger werken en hun gezondheid meer in gevaar brengen dan hun werkende collega’s die op tijd het vliegtuig naar de Costa Blanca pakken. Daarom moeten zij hun vakantiedagen sneller opmaken dan tegenwoordig het geval is, dus minder flexibel.

Dit is natuurlijk een kul-redenering. Het tegenovergestelde is aannemelijker: mensen die meer en langer doorwerken, moeten juist méér mogelijkheden krijgen om hun vakantiedagen flexibel in te zetten. Hoe flexibeler de werknemer met zijn werk is, hoe flexibeler hij dat ook moet kunnen zijn met zijn vakantiedagen. Uiteindelijk heeft zijn veiligheid en gezondheid daar het meeste baat bij Overigens pleiten we bij FNV Bouw niet voor het eindeloos uitstellen van vakantie, maar denken we eerder aan regelmatig een time out. De regering verantwoordt op geen enkele manier de bekorting tot een half jaar, terwijl zij de rekening en het risico van niet opnemen van vakantiedagen eenzijdig bij de werknemer legt. Dat klopt niet.

Stuwmeren
Het verhaal van de regering lijkt mij niets meer of minder dan een verkapte bezuinigingsmaatregel ten gunste van werkgevers. Die zeggen dat zij zich blauw betalen aan het ‘stuwmeer aan vakantiedagen’ dat op de balans staat. Het is hen natuurlijk een lief ding waard om die balanspost, die verlies oplevert, met één pennenstreek weg te strepen. Als de Eerste Kamer morgen instemt met het wetsvoorstel, kunnen de werkgevers hun pennen op 1 januari volgend jaar tevoorschijn halen.

Ik heb een duidelijk advies voor u als werknemer als het om vakantiedagen gaat: zorg dat uw flexibiliteit niet tegen u wordt gebruikt als u hard en veel werkt. Wees wijs en vasthoudend met uw vakantiedagen.