Het was nodig dat er nieuwe afspraken werden gemaakt over de toekomst van het pensioenstelsel. Om te zorgen dat pensioenen èn betaalbaar blijven, èn voldoende kunnen uitkeren op de pensioengerechtigde leeftijd van werknemers. Het Nederlandse pensioenstelsel bestaat uit drie zogenoemde pijlers: de AOW, het aanvullend pensioen (opgebracht uit de pensioenpremie) en verzekeringen die u eventueel zelf afsluit.
De AOW en het pensioen worden duurder omdat mensen steeds langer leven en omdat er steeds meer ouderen (in vergelijking tot jongeren) komen. Het vorige kabinet had zijn oplossing al gepresenteerd: de AOW-leeftijd moest omhoog naar 67 jaar en de pensioenleeftijd ook. Dat leverde extra geld op, omdat u dan twee jaar langer voor uw pensioen spaart. In die plannen werden mensen met zware beroepen, die al heel jong zijn begonnen met werken én jongeren de dupe. De FNV heeft onderhandeld over een beter akkoord. Door de AOW te verhogen maar ook flexibel te maken, kunnen werknemers zelf bepalen wanneer ze stoppen met werken. Door een aantal aanvullende maatregelen (zoals de werkbonus, de vitaliteitspaarregeling en aanvullende ouderenkortingen) kunnen mensen die vroeg begonnen zijn met werken en/of mensen in zware beroepen ook in de toekomst nog steeds op 65 jaar een fatsoenlijke AOW ontvangen. Ook kunnen zij hun pensioen eerder laten in gaan (vervroegd ouderdomspensioen).De regering maakt dat akkoord via de wet mogelijk. Werkgevers- en werknemersorganisaties zullen dat akkoord uitwerken aan de cao-tafels en in de pensioenfondsbesturen.